###Англия. Итоги 18-го тура ###

Тигры покусали команду Дэвида Мойеса, но та вышла из очень непростой борьбы победителем приблизительно так, как это прежде делали манкунианцы под руководством сэра Алекса Фергюсона. Кто-то волен называть это «отскоком», но победы не имеют запаха – тем более, для Дэвида Мойеса, успевшего одержать полное разнообразие оных в нынешнем сезоне.

Можно было ожидать грубейших провалов чемпионов в обороне: оба своих гола Халл недаром забил на старте встречи – защита гостей вскрывалась проще простого, и Давид Мейлер имел сразу две возможности, чтобы одинаково плохо прострелить и ударить, в конце концов, отправив мяч в сетку. Так же легко команда Мойеса вернулась в игру: можно упирать на значимость Уэйна Руни в каждом из забитых мячей (и это справедливо), но основной лейтмотив поединка – дух чемпионской победы МЮ.

Это не значит, что команда Дэвида Мойеса тут же возвращается в гонку за титул, но ее положение исправляется, а обещанная легкость праздничного календаря пока не подводит. Шотландец установил свой личный рекорд в Манчестере – пять победных матчей подряд, три из которых к тому же были выиграны вдали от Олд Траффорд. Тигры могли покусать МЮ, но чемпионы уцелели.

Арсенал мог демонстрировать свой лучший футбол за несколько лет, когда Тео Уолкотт находился в лазарете команды, но опытные болельщики продолжали говорить о том, как необходим Канонирам шустрый вингер в дальнейшем. Уолкотт не только дает Арсеналу разнообразие (а без него, Подольски и Окслейда-Чемберлена на флангах играли номинальные центрхавы), но и открывает ей второе дыхание в принципиально важный период. Проведя четыре матча без побед во всех турнирах, подопечные Арсена Венгера переломили ход встречи с Вест Хэмом и успокоили критиков возвращением на первое место.

Уолкотт забил два переломных мяча, и он же, о чем еще не забыли фаны, дважды поразил ворота Манчестер Сити полторы недели назад. Тео был свеж и активен, чего не сказать об уставшем Оливье Жиру, проведшем еще один невразумительный поединок. Вишенкой на торте стало возвращение в строй Лукаса Подольски, в последний раз игравшего еще в матче Лиги чемпионов против Фенербахче. Голодный немец отпраздновал его голевой передачей и потрясающим ударом, установившим окончательный итог, в общем, непростого поединка.

Если Арсенал поднимается на первую строчку, то Вест Хэм падает в зону вылета. Сэм Аллардайс ищет решения с форвардами, но это не единственный недостаток его команды – в конце концов, легендарный Карлтон Коул забил и МЮ в субботу, и Арсеналу вчера. Отказываться от услуг опытного тренера в клубе пока не собираются, и этому есть резонное объяснение: никто не знает подобные ситуации лучше Аллардайса, а Ньюкасл и Блэкберн прежде поплатились за то, что указали опытному менеджеру на дверь.

На Гудисон Парк могли гордиться не только игрой своей команды, которая под руководством Роберто Мартинеса очертила притязания на попадание в первую четверку, но также общей серией 2013-го года. И с Дэвидом Мойесом, и с новым тренером Ириски не проигрывали на своем поле. Приехавший к ним в гости Сандерленд не одержал в нынешнем сезоне ни одной победы вдали от своего Стадиона Света.

На Boxing Day случаются чудеса: не то чтобы их не хватает в нынешнем сезоне, но двойного завершения таких солидных серий не ожидал практически никто. Эвертон провел большую часть поединка в меньшинстве, но в этом была только лишь вина подопечных Мартинеса, устроивших на старте встречи переполохи возле своей штрафной в духе тех, которыми иногда огорчала испанского тренера его бывшая команда, Уиган. Один из них привел к удалению Тима Ховарда.

Рождество Сандерленд встретил на последней позиции в таблице, что остается почти гарантированным признаком того, что команда идет на вылет по итогу сезона. Густаво Пойет принял этот результат единственным верным способом: «Нам не остается ничего, кроме как сделать все возможное и нарушить правило». Начало этому положено замечательное – Эвертону не хватило всего двух игр, чтобы завершить событийный для себя 2013-й без единого поражения.

Приблизительно так выразился менеджер Челси после игры его команды со Суонси, хотя португальцу можно было обойтись без дополнительный пояснений. Лучше любых слов его восприятие нынешней игры Синих выдает поведение по ходу матча: прежде спокойный Моуриньо не находит себе места, ходя вдоль поля и тренерской скамьи.

И не играет его команда плохо, и, в конце концов, Суонси она обыграла, сработав по намеченному на рождественский период плану. Другое дело, что клиническая неспособность Челси «добивать соперника» заявила о себе во всей красе. Лебеди были действительно безыдейны в передней линии, и Челси должен был выигрывать этот матч со счетом 4:0, но катастрофическое невезение Сэмюэля Это`О и пары его партнеров уничтожило несколько нервных клеток Жозе, который был вынужден до конца встречи переживать за исход одностороннего матча.

Перед играми с Ливерпулем и Саутгемптоном игрокам Челси следует перенаправить прицел — «убивать» нужно не собственного тренера, а игру.

Понедельничную встречу Арсенала и Челси, двух лидеров чемпионата, некоторые направили в упрек английской Премьер-Лиги, выдающей за основное блюдо безвкусную тягомотину. В четверг главной встречей тура был поединок Манчестер Сити и Ливерпуля, и здесь скептикам оставалось молчать: это был, возможно, лучший матч сезона не только в Премьер-Лиге, но и по всей Европе.

Феноменальное качество игры со стороны обеих команд, ставивших перед собой одну цель – атаковать. Таких игр, на самом деле, немало, но мало кто выполняет свои атакующие замыслы с таким же изяществом и легкостью, с какой это делали Ман Сити и Ливерпуль. Кажется, именно эта встреча (а в ней Ливерпулю очень не повезло остаться ни с чем) стала самым весомым подтверждением того, что команда Брендана Роджерса способна в этом году решать высокие задачи в чемпионате.

Ливерпуль стал командой, которая доставила наибольшее количество проблем Манчестер Сити на его поле, но которая все же не смогла прервать впечатляющую серию Горожан на Этихад. Дома вице-чемпионы не проиграли ни одного поединка – как и последний матч, они, возможно, демонстрирует на своем поле лучший футбол во всех европейских чемпионатах.

Скотти Паркер – герой всех страдальцев. Сомнения имелись: стоило ли Мартину Йолу подписывать 33-летнего полузащитника, лучшие годы которого остались в Вест Хэме и Тоттенхэме? Скотта Паркера любят списывать: так в прошлом году поступил даже Андре Виллаш-Боаш, который был готов попрощаться с ветераном, но в итоге использовал его по ходу большей части сезона. Характер этого футболиста часто тянет за собой страдающие команды, и переплюнуть в этом отношении игру в Вест Хэме Паркеру не удастся, но и для Фулхэма (также ведущего борьбу за спасение) он становится локальным героем. Дальний удар Скотта на 87-й минуте матча с Норвичем принес Дачникам победу по очень вязкой игре, а легендарный игрок выполнил запечатленную на фото стойку на голове. Неудивительно, что он уже примерял на своей руке капитанскую повязку.

Судья допустил ошибки. Когда тренеры команд, разгромного проигравших свой матч, упирают на это, хочется улыбнуться, но менеджер Стока Марк Хьюза имеет несколько оснований жаловаться после поражения 1:5. Его команда имела преимущество в счете и игре в первые сорок минут встречи, получила два необязательных удаления (третьим стал сам Марк, отправленный за нервозность на трибуны), героически спаслась от пенальти, провела острый контрвыпад, сорвавшийся из-за незамеченной игры рукой футболиста Стока, тут же пропустила и во втором тайме вдевятером попала под каток. Это не должно отменять заслуг Ньюкасла и Алана Пардью: все говорят о рывке Эвертона, но в это же время Сороки имеет на очко меньше Ирисок и всего шесть пунктов проигрывают первой команде чемпионата.